На Руси целители и знахари считали мать-и-мачеху действенным средством от различных простудных и грудных болезней, включая чахотку, лихорадки и почечные колики. Настоями, отваром и соком растения традиционно лечили кашель и простуды у детей. Были и довольно экзотические способы применения: например, вдыхание при кашле дыма тлеющих сухих листьев мать-и-мачехи.
В лечебной практике традиционно используют листья мать-и-мачехи и значительно реже корни и соцветия. Цветки собирают в период цветения в апреле-мае, листья - после отмирания цветков весь июнь и первую декаду июля, корни копают ранней весной и осенью. Сушат собранное сырье в тени на ветерке или в сушилках при температуре 40-50 градусов. Целебные свойства мать-и-мачехи определяются её химическим составом, который немного отличается в листьях и цветках. В листьях имеются слизистые и дубильные вещества, горькие гликозиды, витамины (особенно много аскорбиновой кислоты), микроэлементы, органические кислоты, инулин, декстрин, ситостерин, каротиноиды, эфирные масла и т. д. В цветках к тому же имеются тритерпеновые спирты и сигмастерин.
В первую очередь мать-и-мачеху используют при лечении простудных заболеваний, кашля, бронхита, пневмонии, эмфиземы легких, бронхиальной астмы. Препараты из листьев мать-и-мачехи усиливают секрецию бронхиальных желез, снимают спазмы бронхов, размягчают и разжижают слизь, способствуют рассасыванию инфильтрата. К тому же они обладают выраженным потогонным, противовоспалительным и противомикробным действием, что немаловажно при лечении воспалительных процессов в легких и бронхах.
Обычно мать-и-мачеху применяют в виде отваров, настоев, настоек, порошка, мази, чая и сока, получаемого из свежих листьев. Для наружного применения используют компрессы и примочки с измельченными листьями или соком растения. Раны и язвы посыпают порошком из сушеных листьев. Иногда порошок принимают и внутрь, запивая теплой водой или молоком. Соком или настоем протирают воспаленные участки кожи и добавляют его в воду при мытье волос. Разведенным в воде соком полощут горло. Хорошо зарекомендовала себя при наружном применении и мазь из мать-и-мачехи, которую изготавливают, смешивая измельченные в порошок листья или цветки с салом, растительным маслом, вазелином. Для приема внутрь делают настои, настойки, отвары, заваривают чаи. Для этого используют и сок, но его в этом случае разводят водой в соотношении 1 к 1, затем нагревают до кипения и дают остыть. Для приготовления настоев берут столовую ложку измельченных свежих листьев или в два раза меньше сушеных и заливают стаканом кипятка. Настаивают в термосе или на водяной бане, не доводя до кипения. Пьют по 1/4-1/3 стакана до еды. При приготовлении отвара берут такое же количество компонентов, но 10-15 минут кипятят на медленном огне или водяной бане. Так как концентрация получается более высокой, принимают по 1-2 столовые ложки до еды. Из мать-и-мачехи можно приготовить и своеобразный экстракт на меду, который обычно используют при лечении детей. Измельченные листья, смешанные с таким же количество меда, помещают в стеклянную плотно закрывающуюся посуду, утрамбовывая, чтобы не оставалось пузырьков воздуха. Настаивают не менее 10 дней в теплом темном месте, принимают по столовой ложке до еды. Медовую смесь можно использовать и наружно. Для приготовления настоек сырье (листья или цветки) в соотношении 1 к 2-3 смешивают с водкой, настаивают не менее недели, принимают по половине чайной ложки до еды. При лечении детей не стоит забывать, что рецептура препаратов обычно приводится в расчете на взрослых. Для детей необходимо соответственно возрасту уменьшать количество сырья при приготовлении препаратов или дозу при их приеме. При передозировке препаратов из мать-и-мачехи у детей (как и у взрослых) могут возникнуть боли в животе, повышенное слюноотделение и даже рвота. Препараты из мать-и-мачехи не желательно постоянно принимать больше двух месяцев и не рекомендуется принимать в период беременности и кормления детей грудью. В настоящее время заканчивается период сбора листьев мать-и-мачехи для применения в лекарственных целях. Воспользуйтесь имеющейся возможностью, благо, найти растение не сложно. Осенью и зимой, когда начнется сезон простудных заболеваний, сушеная мать-и-мачеха окажется как нельзя кстати.
